Journée Internationale du Café 2024 : « Cette renaissance du café congolais repose sur le travail acharné des producteurs locaux. » Ir Bienfait BURAYE

Par Bovick LWABOSHI

En cette Journée Internationale du Café célèbree ce 1 octobre 2024 le monde rend hommage à un produit qui unit des millions de personnes chaque jour. Le café, au-delà de son arôme et de sa saveur, est le fruit du travail acharné de nombreux acteurs de la chaîne de production, particulièrement des producteurs.

Bienfait BURAYE, ingénieur agronome ayant œuvré pendant plusieurs années dans le secteur caféier au Sud-Kivu, déclare :

« Ce jour est un hommage aux mains laborieuses derrière chaque tasse de café que nous consommons. Chaque goutte est un effort, un sacrifice et une fierté pour nos cultivateurs. »

Un secteur en pleine transformation au Sud-Kivu

Au cours des dix dernières années, la République Démocratique du Congo (RDC), en particulier les provinces de l’Est comme le Sud-Kivu, a connu un regain d’intérêt pour son café. Grâce à l’appui de partenaires internationaux et à l’engagement local, plusieurs programmes ont été lancés pour améliorer les conditions de vie des producteurs. En 2023, la production de café dans cette région a atteint 17 000 tonnes, contre seulement 10 000 tonnes en 2015, soit une augmentation de près de 70% en moins d’une décennie.

Bienfait Buraya souligne :

« Le café congolais, longtemps marginalisé, retrouve peu à peu sa place sur la scène mondiale. Sa qualité, sa richesse aromatique et sa diversité font de notre café un produit unique qui mérite d’être valorisé davantage. » Le café arabica produit dans les régions montagneuses du Sud-Kivu est particulièrement prisé pour ses arômes doux et sa faible acidité, séduisant ainsi des marchés exigeants comme ceux d’Europe et des États-Unis.

Les producteurs au cœur de cette révolution

Cette renaissance du café congolais repose en grande partie sur le travail acharné des producteurs locaux. Souvent isolés, ces agriculteurs font face à de nombreux défis : des infrastructures inadéquates, une instabilité des prix mondiaux, ainsi que les impacts du changement climatique. Cependant, leur détermination ne faiblit pas.

« Le secret du succès du café, c’est les gens, » comme le rappelle Gerardo Patacconi, chef des opérations de l’Organisation Internationale du Café (ICO). Ces producteurs, véritables héros du secteur, sont la clé de la pérennité et de la croissance de cette industrie en RDC.

Dans les territoires de Kabare, Walungu ,Kalehe et idjwi , des coopératives locales, soutenues par des ONG et des projets internationaux, ont permis d’améliorer les techniques agricoles.

Bienfait Buraye précise : « Ces initiatives permettent aux producteurs de gagner jusqu’à 30% de revenus supplémentaires grâce à l’amélioration de la qualité du café et aux canaux de distribution plus directs vers les marchés internationaux. »

Aujourd’hui, près de 80% des producteurs de café dans ces régions bénéficient d’une formation continue sur les techniques de culture durable, de récolte et de traitement post-récolte.

Des défis persistants mais surmontables

Malgré ces avancées, le chemin est encore long. La RDC fait face à des défis structurels qui freinent son potentiel de production. En 2022, le café ne représentait que 1,5% des exportations totales du pays, bien en deçà de son potentiel réel. Ingénieur Bienfait BURAYE rappelle :

« Nous devons continuer à investir dans les infrastructures, les routes, les moyens de stockage et de transport. Chaque action en faveur des producteurs, aussi petite soit-elle, contribue à renforcer l’ensemble de la filière. »

Le climat est également un enjeu majeur. Avec des épisodes de sécheresse plus fréquents et des pluies imprévisibles, les récoltes sont de plus en plus vulnérables.

« Nous travaillons aujourd’hui avec les producteurs pour intégrer des techniques résilientes face au changement climatique. L’introduction d’espèces plus résistantes et l’amélioration des pratiques de gestion de l’eau sont des priorités, » explique Buraya.

Un avenir prometteur

Le Sud-Kivu, fort de ses terres fertiles et de son engagement local, est en voie de devenir une plaque tournante du café de qualité en Afrique. Bienfait Buraya conclut avec optimisme :

« Nous avons parcouru un long chemin, mais nous ne sommes qu’au début de cette transformation. Nos producteurs sont la clé du succès, et avec l’appui des partenaires, nous sommes convaincus que le café congolais deviendra une référence mondiale. »

En cette Journée Internationale du Café, un hommage appuyé est rendu à ces femmes et hommes qui, malgré les obstacles, continuent de cultiver avec passion et fierté l’un des meilleurs cafés du monde.

« Le café est plus qu’une boisson. C’est un lien social, un moteur économique et une source de fierté nationale, » conclut Buraye.

En célébrant cette journée, rappelons-nous que derrière chaque tasse de café se cache l’histoire d’un producteur dévoué, souvent dans l’ombre. En RDC, particulièrement au Sud-Kivu, ces héros silencieux tracent la voie vers un avenir meilleur, non seulement pour eux-mêmes, mais pour l’ensemble de la nation.