Sud-Kivu : BISIMWA TOGOGA, 50 ans au service pour la vaccination des enfants
Bisimwa TOGOGA entrain de placer l’affiche des vaccins ©photo Janvier BARHAHIGA
« Jadis, l’UNICEF nous envoyait des vélos pour atteindre les communautés à vacciner contre la poliomyélite », se souvient Bisimwa Togoga François Xavier, 73 ans, chef de service au Programme élargi de vaccination (PEV) à l’hôpital de Nyawera, dans la commune d’Ibanda à Bukavu.
Père de dix enfants, il a consacré plus d’un demi-siècle à la vaccination des enfants en RDC, souvent en première ligne des campagnes initiées avec l’appui de l’UNICEF. Sa carrière a débuté à Kiliba, dans la plaine de la Ruzizi, avant qu’il ne soit rappelé à Bukavu, où les résistances à la vaccination étaient particulièrement fortes.
« J’ai personnellement vacciné beaucoup d’enfants contre différentes maladies et épidémies. Certains sont aujourd’hui devenus adultes. Ma mémoire ne saurait plus dire combien », confie-t-il avec émotion.
Au fil des décennies, il a dû affronter de nombreux stéréotypes et fausses croyances.
« Certains parents nous disaient que les vaccins amenaient malali ya ndège (la grippe aviaire), causaient la stérilité chez les jeunes filles ou affaiblissaient le corps dès l’enfance. Mais aujourd’hui, grâce aux relais communautaires qui jouent un rôle clé dans la sensibilisation, la population comprend de mieux en mieux l’importance de la vaccination », explique-t-il.
Malgré son âge avancé, Bisimwa Togoga poursuit son engagement. Dans son aire de santé, la population cible est estimée à 22 204 habitants, dont 18,9 % d’enfants âgés de 0 à 5 ans concernés par la campagne de vaccination contre la poliomyélite prévue du 11 au 13 septembre 2025.
« Je suis très fier d’avoir travaillé avec l’UNICEF pour la vaccination des enfants. Mais je demande aussi que nos efforts de plusieurs décennies soient reconnus », plaide-t-il, sans préciser la nature de la reconnaissance qu’il espère recevoir de l’agence onusienne.
Un demi-siècle de dévouement qui fait de ce vétéran de la santé un témoin vivant des progrès, mais aussi des défis persistants de la vaccination en RDC.
