Sud-kivu : La guerre tue l’écosystème de du PNKB
Dans l’Est de la République Démocratique du Congo, le Parc National de Kahuzi-Biega (PNKB), classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est confronté à une destruction silencieuse mais alarmante. Coincé entre conflits armés, déforestation illégale et exploitation minière, ce sanctuaire de biodiversité est aujourd’hui gravement menacé.
Depuis l’arrivée, en février 2024, des rebelles de l’Alliance des Forces pour le Changement (AFC-M23) dans la province du Sud-Kivu, la situation dans et autour du parc s’est considérablement détériorée. Dans le territoire de Kalehe, notamment dans le groupement de Kalonge sur les hauteurs du mont Biéga, entre Kasirusiru et Mahema, plus d’un demi-hectare de forêt a été détruit, selon Bijiro Kaberha, environnementaliste et défenseur du parc.
« Les éco-gardes ont dû fuir après les affrontements. Leur poste est désormais occupé par des miliciens armés qui brûlent les arbres et les exploitent massivement. Si rien n’est fait d’urgence, les conséquences seront irréversibles », alerte-t-il après une mission d’observation sur le terrain.
Avec l’intensification des affrontements entre les Wazalendos et l’armee de AFC M23, plusieurs zones du parc sont devenues inaccessibles aux services de surveillance écologique qui serait même auto déserté à la suite du retrait dans ce parc des éléments FARDC en février 2025.
Cette absence de contrôle a ouvert la voie à une exploitation illégale à grande échelle : des arbres centenaires sont abattus, transformés en charbon ou en planches, en toute impunité.
Alors qu’à Kalonge, la population a été sensibilisée et encadrée par les autorités locales pour ne pas pénétrer dans le parc, une initiative largement respectée certains habitants Hors d’autres criminelle environnementaux, venus du territoire voisin de Kabare franchissent illégalement les limites du PNKB pour abattre des arbres sur le sol de Kalonge et miti Murhesa.
« Certains Barongeronge ont fait preuve de discipline d’autres non en respectant les consignes, contrairement à certains groupes venus de Kabare qui continuent à dévaster les parc. Il ya ceux la qui ont érigé de quartiers à l’intérieur du parc pour couper les arbres et faire les makala. , déplore un notable local.
Un marché illégal de charbon de bois (« makala ») aurait même été érigé près de la rivière de Murhesa sur la route Buk vu -Kavumu mais également, aux abords de la route au sein du PNKB, alimentant un commerce destructeur pour l’écosystème.
Le PNKB abrite une biodiversité unique, notamment les derniers gorilles de plaine de l’Est. Leur habitat est aujourd’hui morcelé par les coupes illégales et les feux de brousse. C’est tout l’équilibre écologique de la région qui est en péril, entre perte de couverture forestière, érosion accrue et dérèglement climatique local ainsi que la fuite des animaux qui se retrouvent sans habitants notament les singes, gorilles, oiseaux et insectes.
Le 3 avril 2024, le directeur du site du PNKB en congé circonstancielle forcée suite à la , Monsieur Artur Kalonji, a conduit une délégation pour rencontrer le gouverneur de province placé par l’AFC-M23, Emmanuel Birato au gouvernorat de province. Au cœur de leurs échanges, la destruction du parc par certains groupes armés et l’exploitation minière illégale dans cette zone classée de ce patrimoine mondial.
« Nous sommes venus solliciter l’intervention de la province afin de protéger le parc. Les éco-gardes ne sont pas des acteurs politiques, même s’ils sont armés , ils restent défenseurs de la nature et non impliqués dans la guerre. », a déclaré Artur Kalonji à la presse du gouvernorat, après avoir obtenu une promesse d’action du gouverneur.
Face à cette urgence écologique, les organisations environnementales appellent l’État congolais, les agences internationales et les partenaires du PNKB à oeuvrer pour sécuriser les zones forestières sensibles, rétablir la présence effective et protégée des éco-gardes,engager des poursuites contre les auteurs des crimes environnementaux qui seront identifiés.
