Monde : 365 millions des chrétiens persécutés en 2023
L’ONG évangélique Portes Ouvertes a présenté mardi 16 janvier son Index de Persécution des chrétiens 2023, qui établit un nouveau record du nombre de chrétiens opprimés ou victimes de violence en raison de leur foi. Le Nigeria, où un massacre a fait 200 morts à Noël, y est notamment pointé du doigt.
À lui seul, le Nigeria représente 82 % des chrétiens tués en raison de leur foi. C’est le constat désormais récurrent, de l’Index mondial de persécution des chrétiens 2023 présenté, mardi 16 janvier, par l’ONG chrétienne évangélique Portes Ouvertes. Sur les 4 998 chrétiens morts en raison de leur appartenance religieuse entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023 et recensés par l’organisation qui s’appuie sur des acteurs de terrains comme sur des analystes par zone géographique, 4 118 l’ont été dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. Très loin devant le Congo (261), l’Inde (160), l’Ouganda (55), la Birmanie (34) ou le Burkina Faso voisin (31).
Le pays le plus peuplé d’Afrique figure également en troisième position du nombre d’églises « ciblées », c’est-à-dire fermées par les autorités ou détruites ; et en tête du triste classement du nombre de chrétiens kidnappés (3 300 sur 3 906). « Ces enlèvements ciblent d’une part les jeunes filles mariées et converties de force à l’islam et de l’autre des responsables d’Églises car cela permet d’obtenir une rançon conséquente, a indiqué Illia Djadi, analyste de Portes Ouvertes pour l’Afrique de l’Ouest, lors de la présentation de l’Index. Quand les pasteurs sont libérés, ils sont tellement terrorisés qu’ils se font discrets par la suite. »
200 morts à Noël
Cette insécurité s’est illustrée de manière funeste à Noël, lorsque près de 200 chrétiens ont été massacrés dans l’État du Plateau, dans le centre du pays. Cette attaque, qui a provoqué l’incendie de huit églises, a forcé plusieurs milliers de personnes à quitter la région, selon les sources de terrain interrogées par Portes Ouvertes. Selon les responsables de l’ONG, plusieurs survivants évoquent des raids au cri de « Allah Akhbar ». « Les groupes djihadistes du Sahel enrôlent de nouvelles recrues au sein de l’ethnie peule, musulmane et nomade, qui subit la pauvreté avec la disparition des troupeaux engendrée par le réchauffement climatique, a poursuivi Illia Djadi. Les chrétiens ne sont pas les seuls visés mais ils constituent une cible privilégiée pour ces groupes. »
Et avec l’instabilité des pays du Sahel, ces groupes terroristes prolifèrent et descendent toujours plus vers le sud. Malgré tout, le nombre de chrétiens morts pour leur foi au Nigeria a baissé cette année. « C’est la dixième année consécutive que le Nigeria est le premier pays en termes de chrétiens tués, a affirmé l’analyste. Malgré cela, on a vu que, grâce aux normes de sécurité mises en place pour les élections, ce nombre a pu diminuer. Mais dès la période électorale passée, on a vu que les choses reprenaient de plus belle. Sur place, les gens ont l’impression d’être abandonnés par l’Occident. » D’autant qu’avec ses 200 millions d’habitants, une crise sécuritaire pourrait constituer une nouvelle crise migratoire pour l’Europe.
Fermetures d’églises massives en Chine
Outre le Nigeria, l’Index 2024 souligne l’explosion du nombre de fermetures d’églises dans le monde, estimées à plus de 14 000 – un chiffre presque trois fois supérieur à celui de l’Index 2023. À elle seule, la Chine est responsable de quelque 10 000 fermetures par les autorités. « La période sur laquelle s’étend le rapport correspond avec la levée des mesures sanitaires dans le pays, a précisé Guillaume Guennec, chargé de plaidoyer pour l’association. Tout a rouvert, sauf les églises non approuvées par le régime et qui n’entrait pas dans la logique de sinisation du christianisme. »
Au global, l’ONG estime que les chrétiens font l’objet de persécutions « très fortes » dans 78 pays, contre 76 l’an passé, ce qui concernerait 365 millions de chrétiens – un sur sept dans le monde. Un record. Selon l’association, les pays où les chrétiens sont le plus en danger sont la Corée du Nord, la Somalie, la Libye, l’Érythrée, le Yémen, le Nigeria, le Pakistan, le Soudan l’Iran et l’Afghanistan. Elle alerte également sur le fait qu’au Moyen-Orient et au Maghreb, « les chrétiens sont de moins en moins chez eux ». « C’est inquiétant quand on sait que les données des années précédentes étaient relevées alors que Daesh était sur ce territoire », a évalué Guillaume Guennec, en évoquant la montée des accusations de blasphème en Irak ou un nouvel exode en Syrie.
Élaboré chaque année depuis 1993, l’Index de Portes Ouvertes présente les 70 pays dans lesquels les chrétiens de toutes dénominations sont le plus persécutés à cause de leur foi. Méthodologiquement, il distingue, par un système de points établi grâce à des données collectées sur le terrain, des actions dites « marteau » (passages à tabac, assassinats, destruction d’églises…) et « étau » (oppression et restrictions des croyants dans leur vie privée, familiale, sociale, civile ou encore ecclésiale…). Militant, cet outil d’analyse n’en est pas moins repris par les institutions et les médias.
AVEC LACROIXAFRIQUE
